Compania Meta a fost obligată de un tribunal din statul american New Mexico să plătească daune în valoare totală de 942 de milioane de dolari. Instanța a considerat compania responsabilă legal pentru afectarea sănătății mintale a copiilor și pentru că a ascuns informații despre exploatarea sexuală a minorilor pe platformele sale, Facebook și Instagram.
Suma finală include o amendă nouă, de 567 de milioane de dolari, care se adaugă uneia anterioare, de 375 de milioane de dolari, impusă în luna martie. Decizia este o premieră, fiind primul proces în care Meta este trasă la răspundere legal pentru fapte comise pe platformele pe care le deține. Chiar dacă suma pare uriașă, ea reprezintă o mică parte din profitul anual al companiei, care a fost de aproximativ 60 de miliarde de dolari în 2023.
Unde ajung banii din amendă
Banii din noua amendă vor fi direcționați către un fond special, menit să combată impactul negativ asupra sănătății mintale a tinerilor. Concret, 420 de milioane de dolari vor finanța servicii de tratament pentru tinerii din New Mexico. Restul banilor vor acoperi, în următorii cinci ani, programe de prevenție, campanii de conștientizare și servicii de screening.
„Acest caz a fost întotdeauna despre protejarea copiilor, despre sprijinirea familiilor și despre a ne asigura că una dintre cele mai mari companii de tehnologie din lume nu poate profita de pe urma practicilor care îi pun în pericol pe tineri fără consecințe”, a declarat Raúl Torrez, procurorul general al statului New Mexico. „Decizia de astăzi este o victorie pentru fiecare părinte care s-a îngrijorat de ceea ce rețelele sociale îi fac copilului său și pentru fiecare copil care merită să crească mai în siguranță online.”
Ce nu a putut impune instanța
Tribunalul nu a putut obliga Meta să implementeze unelte de verificare a vârstei pentru copiii sub 13 ani, deși acest aspect a fost discutat. O lege federală americană privind confidențialitatea datelor copiilor a împiedicat o astfel de măsură. Potrivit instanței, o asemenea cerință, impusă doar companiei Meta, ar fi fost „inechitabilă și nejustificat de dăunătoare” pentru aceasta.
Compania a anunțat deja că va face apel. Un purtător de cuvânt al Meta a respins hotărârea. „Nu suntem de acord cu hotărârea. Muncim din greu pentru a menține siguranța oamenilor pe platformele noastre și am fost transparenți în legătură cu provocările de a identifica și elimina actorii rău intenționați și conținutul dăunător”, a transmis acesta, conform Jurnalul Național. „Rămânem încrezători în bilanțul nostru privind protejarea adolescenților online și vom continua să ne apărăm împotriva afirmațiilor care denaturează faptele.”
Dosarul din New Mexico face parte dintr-un val de procese similare deschise împotriva companiei în mai multe state americane, inclusiv în Tennessee. Un alt proces important este programat să înceapă în Oakland, California. Laura Edelson, profesor asistent la Universitatea Northeastern, a explicat impactul acestor demersuri: „America nu va adopta o lege care să interzică rețelele sociale. Dar dacă firme precum Meta știu că provoacă daune utilizatorilor prin designul produsului, statele găsesc în sfârșit o modalitate de a controla acest lucru.”
