Lumea sportului cu motor a primit o veste absolut devastatoare. Pilotul legendar Alex Zanardi, omul care a transformat tragedia personală într-un triumf al voinței, s-a stins din viață la vârsta de 59 de ani. Și parcă destinul a vrut să scrie un scenariu de film, pentru că plecarea sa marchează exact ziua în care este comemorat un alt titan al circuitelor, Ayrton Senna.
De la Formula 1 la gloria din America
V-ați gândit vreodată de câtă putere ai nevoie ca să o iei de la zero când viața îți ia absolut totul? Născut în 1966 la Castel Maggiore, italianul a avut o ascensiune rapidă pe circuitele de viteză. A bifat 41 de starturi în Formula 1 pentru echipe cunoscute precum Jordan (unde a debutat în 1991), Minardi, Lotus și Williams. Numai că adevărata glorie l-a așteptat peste ocean. Între 1996 și 1998, a făcut spectacol total în seria CART din Statele Unite, unde a strâns 15 victorii și două titluri de campion în 1997 și 1998. Depășirea sa uluitoare de la Laguna Seca (cunoscută de fanii motorsportului drept „The Pass”) a rămas definitiv în istorie.
Accidentul care a schimbat totul
Dar anul 2001 a schimbat totul într-o fracțiune de secundă. Pe circuitul german de la Lausitzring, un accident cumplit i-a retezat ambele picioare. Zanardi a pierdut 75% din sânge și a primit chiar și ultima împărtășanie pe patul de spital. Iar ce a urmat pare desprins dintr-un film. În 2003, s-a întors exact pe Lausitzring într-o mașină modificată special pentru el, cu un singur scop. Voia să parcurgă cele 13 tururi pe care nu apucase să le termine în ziua fatidică a accidentului.
Miracolul paralimpic și o voință de fier
Ulterior, așa cum arată o investigație a Bravonet, sportivul și-a canalizat toată energia către handcycling. Inteligența sa tactică și forța fizică brută l-au transformat rapid în cel mai bun din lume la această disciplină. A câștigat 4 medalii de aur și 2 de argint la Jocurile Paralimpice de la Londra 2012 și Rio 2016. Ba chiar a stabilit și recordul mondial la triatlonul Ironman pentru sportivii cu dizabilități.
Pe bune, câți oameni ar putea face asta?
Atitudinea lui în fața dramei a fost mereu una dezarmantă. Obișnuia să glumească adesea pe seama situației sale fizice, spunând cu zâmbetul pe buze că picioarele lui „nu îl mai dor când plouă”.
Ultima luptă și omagiile colegilor
Destinul a lovit din nou în 2020, fără milă de această dată. În timpul unei curse de ștafetă, italianul a fost implicat într-un incident teribil cu un camion, suferind leziuni neurologice extrem de grave. A urmat o luptă de ani de zile prin spitale și clinici de recuperare, refuzând să cedeze. Acum, vestea morții a adus o tăcere grea în lumea motorsportului. Marele Mario Andretti a rezumat perfect sentimentul general, descriindu-l pe italian drept „cel mai curajos om pe care l-am cunoscut vreodată”.
Iar fostul său coleg, Jimmy Vasser, a rostit câteva cuvinte care spun totul. „Alex ne-a învățat cum să trăim”, a declarat el scurt. Alex Zanardi lasă în urmă o soție, Daniela, și un fiu pe nume Niccolò.
