Studiu Recent: Riscurile Asociate Autismului la Copiii Născuți din Mame Infectate cu Covid

Copiii născuți din mame infectate cu Covid-19 în timpul sarcinii pot prezenta un risc crescut de dezvoltare a autismului și a altor tulburări de neurodezvoltare. Un studiu recent realizat de cercetători din SUA subliniază faptul că infecția cu SARS-CoV-2 în perioada prenatală este asociată cu o incidență mai mare a acestor afecțiuni, deși nu se dovedește o legătură cauzală directă.

Risc crescut de autism la copiii expuși prenatal la Covid-19

Echipa de cercetare de la Massachusetts General Hospital a inclus în studiu peste 18.000 de nașteri din cadrul sistemului medical Mass General Brigham, în perioada martie 2020 – mai 2021. Aceștia au monitorizat evoluția copiilor până la vârsta de 3 ani și au comparat cazurile de tulburări neurodezvoltare la copiii născuți din mame infectate cu SARS-CoV-2 cu cele ale copiilor mamelor neinfectate.

Rezultatele au relevat că:

– 16% dintre copiii proveniți din sarcini cu infecție au fost diagnosticați cu o tulburare de neurodezvoltare. – Sub 10% dintre copiii mamelor neinfectate au prezentat aceste afecțiuni. – Riscul de diagnosticare a crescut cu aproximativ 1,3 ori, după ajustarea pentru alți factori. – Cele mai frecvente tulburări au fost întârzierile de limbaj, problemele motorii și autismul.

Aproape 2,7% dintre copiii expuși prenatal la virus au fost diagnosticați cu autism, comparativ cu 1,1% în grupul de control. Efectul a fost evident în special la băieți și în cazul sarcinilor în care infecția a avut loc în trimestrul trei, o etapă esențială pentru dezvoltarea creierului fetal.

Posibile explicații biologice și importanța vaccinării

Studiul, publicat în revista Obstetrics and Gynecology, sugerează că răspunsul inflamator al mamei la infecția virală ar putea influența dezvoltarea cerebrală a fătului, chiar și în absența transmiterii virusului. Peste 90% dintre femeile participante la studiu nu erau vaccinate, ceea ce a permis cercetătorilor să analizeze efectele infecției fără protecția vaccinului.

Dr. Lydia Shook, coordonatorul studiului, a subliniat importanța conștientizării riscurilor potențiale pentru dezvoltarea neurocognitivă a copiilor. Aceasta afirmă că datele pot ajuta părinții să ceară evaluări și intervenții timpurii, atunci când este necesar. Dr. Andrea Edlow a adăugat că aceste descoperiri confirmă riscurile infecțiilor virale asociate cu sarcina, subliniind necesitatea prevenirii Covid-19 în această perioadă.

Autismul, în creștere la nivel global

Conform datelor CDC, în 2022, 1 din 31 de copii din SUA a primit un diagnostic de autism până la vârsta de 8 ani. Experții consideră că această creștere se datorează, în mare parte, îmbunătățirii metodelor de diagnosticare și a conștientizării sporite a tulburării.

Autorii studiului menționează că rezultatele nu necesită modificări în practicile medicale actuale, dar evidențiază importanța prevenirii infecțiilor în timpul sarcinii și a monitorizării atente a copiilor expuși prenatal la SARS-CoV-2. Cercetătorii sugerează needetăți suplimentare pentru a înțelege mai bine relația dintre inflamația maternă și dezvoltarea neurocognitivă a celor mici.