Uniunea Europeană aplică direct noul Regulament privind ambalajele și deșeurile de ambalaje, iar primele obligații devin valabile din 12 august 2026. Noile reguli nu vizează doar producătorii de ambalaje, ci și produsele aflate la vânzare, livrările din comerțul online, ambalajele utilizate în hoteluri și restaurante, precum și condițiile în care companiile mai pot continua să activeze pe piață.
De la 12 august 2026, va fi interzisă folosirea substanțelor PFAS în ambalajele care intră în contact cu alimentele. Tot atunci, toate companiile care introduc ambalaje pe piață vor trebui să fie înregistrate în sistemele de răspundere extinsă a producătorului, denumite EPR. Pentru firme, acest aspect este important deoarece regulamentul se aplică direct în toate statele membre, fără să mai fie nevoie de transpunere în legislația națională. O companie care continuă să utilizeze ambalaje care nu respectă noile standarde poate ajunge la sancțiuni sau chiar la retragerea produselor de pe piață.
Pentru consumatori, efectele vor apărea treptat prin ambalaje diferite, mai puțin plastic de unică folosință, mai multe produse în ambalaje reutilizabile și informații mai clare despre reciclare. Unele obligații intră însă în vigoare mai târziu. Pliculețele de ceai și cafea vor trebui să fie compostabile industrial începând cu 12 februarie 2028. Din 12 august 2028, toate ambalajele vor avea etichete standardizate în Uniunea Europeană, cu pictograme care vor arăta materialul din care sunt făcute și modul în care trebuie gestionate după utilizare.
Pragul major este 1 ianuarie 2030. Până la acea dată, toate ambalajele introduse pe piață trebuie să fie proiectate pentru reciclare și încadrate în clasele de performanță A, B sau C. Clasa D, adică ambalajele nereciclabile tehnic, va fi interzisă. Potrivit Jurnalulnational, regulamentul stabilește și un conținut minim de material reciclat pentru anumite ambalaje. Sticlele PET vor trebui să conțină cel puțin 30% plastic reciclat, iar alte tipuri de ambalaje vor avea praguri adaptate în funcție de utilizare.
La raft și în servicii, schimbările vor fi vizibile. Ambalajele din plastic pentru fructe și legume proaspete sub 1,5 kg vor fi eliminate. În sectorul HORECA, mesele servite pe loc nu vor mai putea folosi farfurii, pahare și tăvi de unică folosință. În hoteluri vor dispărea ambalajele miniaturale de unică folosință, care vor fi înlocuite cu sisteme de dozare sau reumplere.
Regulile vizează și comerțul online și logistica. Spațiul gol din colet nu va putea depăși 50%, ceea ce poate însemna pentru clienți cutii mai mici și mai puțin material inutil. Pentru operatori, această cerință presupune reorganizarea procesului de ambalare și, foarte probabil, costuri de adaptare în lanțul de aprovizionare. Totodată, cel puțin 10% din băuturi vor trebui vândute în ambalaje reutilizabile, iar 40% din ambalajele de transport vor trebui să circule în sisteme de reutilizare.
Pentru firmele din România, datele disponibile până acum nu includ o estimare financiară pentru costurile de conformare. Totuși, calendarul este deja stabilit la nivel european și nu depinde de o lege națională de punere în aplicare. Rămâne neclar, deocamdată, modul concret în care vor fi monitorizate și sancționate abaterile în România, la fel cum nu sunt detaliate nici capacitățile locale de reciclare pentru noile tipuri de ambalaje compostabile și reciclate.
