Un muc de țigară, aruncat neglijent. Acum zeci de ani. A pecetluit soarta unui criminal. James Unick, 64 de ani, a fost găsit vinovat. Pentru uciderea adolescentei Sarah Geer. Un caz care a bântuit California. Timp de peste patru decenii. Ironia sortii…
Verdictul a fost pronunțat pe 13 februarie. Chiar de ziua în care Sarah ar fi împlinit 57 de ani. O crimă brutală, o anchetă anevoioasă. Și, în cele din urmă, justiție. Potrivit Revista Ioana, crima a avut loc în mai 1982. Sarah Geer, de doar 13 ani, a dispărut din Cloverdale.
Ultima zi a lui Sarah: de la o prietenă spre moarte
Pe 23 mai 1982, Sarah Geer a fost văzută ultima dată. Părăsea casa unei prietene. Se îndrepta spre centrul orașului. Atunci, James Unick i-a ieșit în cale. A târât-o pe o alee. Unde a violat-o și a strangulat-o cu propriii pantaloni scurți, a precizat Biroul Procurorului Districtual din comitatul Sonoma. Imaginea e greu de imaginat.
Trupul neînsuflețit al fetei a fost descoperit a doua zi de un pompier. Deși moartea a fost clasificată imediat ca omucidere, cazul a rămas nerezolvat. Știința criminalistică era limitată pe atunci. Dar timpul avea să aducă răspunsuri, nu-i așa?
Pista ADN: cum știința a reluat ancheta
Un prim pas a fost făcut abia în 2003. Anchetatorii au reușit să dezvolte un profil ADN. Pe baza spermei găsite pe lenjeria victimei. Profilul nu s-a potrivit cu nimeni. Din bazele de date ale poliției. Cazul a fost pus din nou în așteptare. Surprinzător sau nu, investigația a fost reluată în 2021. De Departamentul de Poliție din Cloverdale, care a cerut ajutorul FBI. Tehnologia modernă avea să ofere, în sfârșit, un răspuns.
Țigara fatală: supraveghere și confirmare
FBI, având acces la baze de date genealogice familiale, a descoperit că ADN-ul de la Sarah aparținea unuia dintre cei patru frați, inclusiv James Unick. L-au pus sub supraveghere pe Unick. Agenții FBI au colectat o țigară pe care acesta a aruncat-o. Analiza a confirmat că ADN-ul său se potrivea cu profilul stabilit cu ani în urmă. Coincidenta? Greu de crezut.
În iulie 2024, Unick a fost arestat. La momentul arestării, a negat că o cunoștea pe Geer. Nici că știa ce s-a întâmplat în noaptea morții ei. Dar povestea lui avea să se schimbe radical în timpul procesului.
Schimbarea de strategie și verdictul
Unick a depus mărturie că adolescenta i-a propus să facă sex. A susținut că au întreținut relații sexuale consimțite, insinuând că Sarah Geer a fost ucisă mai târziu de un alt bărbat. O poveste greu de crezut. Juriul a deliberat aproximativ două ore înainte de a-l condamna pentru omor. Sentința sa este programată pentru 23 aprilie. „Acesta este cel mai vechi caz nerezolvat prezentat vreodată unui juriu din comitatul Sonoma”, a declarat procurorul districtual Carla Rodriguez. Gata.
