Un bilet de autobuz plătit cu o monedă antică? Oare chiar s-a întâmplat? Pare greu de crezut. Dar e adevărat. Acum mai bine de 70 de ani. O piesă cartagineză, veche de peste două milenii, a fost folosită, fără să se știe, pentru a achita o călătorie cu autobuzul. Unde? În orașul Leeds, Marea Britanie. Surprinzător sau nu, moneda a ajuns să fie donată unui muzeu. Ironia sortii…
Conform informațiilor publicate de Revista Ioana, întâmplarea a avut loc în anii 1950. Un șofer de autobuz a primit moneda. Nu putea fi folosită ca plată. Atât. Piesa a ajuns, în cele din urmă, la James Edwards. Era casierul șef de la Leeds City Transport. El număra încasările la finalul zilei. Edwards a luat-o acasă și i-a dăruit-o nepotului său, Peter.
De la bunic la nepot: O comoară ascunsă într-o cutie de lemn
Peter, acum în vârstă de 77 de ani, își amintește perfect cum a intrat în posesia monedei. „Bunicul meu dădea uneori peste monede care nu erau britanice și le punea deoparte, iar când mergeam la el acasă mi le dădea mie”, a povestit el. Credea, inițial, că monedele aveau o legătură cu războiul. Era la scurt timp după conflagrație. Așa că își imagina că soldații s-au întors cu monede din țările în care fuseseră trimiși. Niciunul dintre ei nu era colecționar. Dar erau fascinați de originea și imaginile de pe ele. „Pentru mine erau o adevărată comoară”, a adăugat Peter. O comoară, da.
Misterul dezlegat: Cine a bătut, de fapt, moneda?
Timp de decenii, originea monedei a rămas un mister total. Pe una dintre fețe apare chipul zeului Melqart. Asemănător cu eroul grec Herakles, purtând coama unui leu. „Moneda m-a fascinat mereu, pentru că era greu de descifrat de unde provenea”, a recunoscut proprietarul. Până de curând. Arheologii de la Universitatea din Leeds au reușit să identifice piesa. Verdictul? Provine de la cartaginezi, parte a culturii feniciene. A fost bătută în orașul spaniol Cadiz, în secolul I î.Hr. Experții au stabilit că provine dintr-o veche așezare cartagineză de pe coasta Spaniei.
Un gest nobil: Moneda ajunge la muzeu
După ce a aflat valoarea istorică a monedei, Peter a luat o decizie. A considerat că locul ei este într-un muzeu, unde poate fi admirată de publicul larg. A donat artefactul către Leeds Museums and Galleries. „Primul meu gând, când am aflat originea ei, a fost că aș vrea să o returnez unei instituții unde ar putea fi studiată de toată lumea, iar Leeds Museums and Galleries s-au oferit cu amabilitate să-i ofere un cămin potrivit”, a explicat el. Moneda face acum parte din colecția Leeds Discovery Centre. Aceasta include piese din culturi din întreaga lume.
„O mică piesă de istorie”: Ce spun oficialii locali?
Oficialii locali s-au arătat încântați de povestea incredibilă a monedei. „Este incredibil să ne imaginăm cum această mică piesă de istorie, creată de o civilizație antică cu mii de ani în urmă, a ajuns cumva până la Leeds și în colecția noastră”, a declarat Salma Arif, membră executivă a Consiliului Local Leeds. Ea a subliniat rolul pe care îl au muzeele în conservarea unor astfel de povești. Muzee precum cel din Leeds nu se ocupă doar de conservarea obiectelor, ci și de spunerea unor povești ca aceasta și de a-i inspira pe vizitatori să se gândească la istoria care ne înconjoară peste tot, uneori în cele mai neașteptate locuri, a mai spus doamna Arif. Oare unde o sa mai apara?”
