O tulpină mutantă de gripă, denumită „supergripă”, afectează Marea Britanie în aceste zile de iarnă. Autoritățile au intensificat măsurile de prevenire, iar spitalele se confruntă cu o presiune fără precedent. Medicii consideră că sezonul gripal din acest an este cel mai greu din ultimul deceniu.
Ce este supergripa
Această supergripă este o variantă a virusului gripal A(H3N2), mai precis subclada K. Specialiștii explică faptul că tulpina a suferit un proces de „derivare antigenică”, ceea ce înseamnă că modificările structurale fac virusul capabil să evite protecția oferită de vaccinuri și de infecțiile anterioare. Profesoara Nicola Lewis de la World Influenza Centre subliniază că tulpinile H3 sunt „mai agresive și mai periculoase”. Ea afirmă că nu a mai întâlnit un virus de acest fel de mult timp, evidențiind diferențele față de sezoanele anterioare.
Simptomele sunt mai severe decât în cazul gripei obișnuite. Tusea persistă vreme îndelungată, iar oboseala afectează chiar și persoanele cele mai rezistente. Complicațiile se manifestă în special la copiii și vârstnicii din populație.
Școlile închise în Marea Britanie
Multe școli au luat măsuri excepționale, alegând închiderea temporară și predarea online. În ultimele săptămâni, sute de elevi au fost afectați de simptome asemănătoare, copleșind resursele disponibile. La St Martin’s School din Caerphilly, peste 250 de elevi și angajați au raportat febră, vărsături și oboseală extremă, determinând închiderea școlii pentru curățenie și șapte zile de cursuri online. Situații similare s-au înregistrat în Cheshire, unde Congleton High School și Hartford Manor Primary au suspendat cursurile fizice.
Spitalele din Londra sub asediu
Londra a înregistrat o creștere alarmantă a infecțiilor. Spitalizările au crescut semnificativ, cu o medie de 259 de pacienți internați săptămâna trecută, față de doar 89 în aceeași perioadă a anului trecut. Datele NHS England indică o medie națională de 1.717 pacienți internați cu gripă, o creștere cu 56% comparativ cu anul anterior. Sir Jim Mackey, directorul executiv al NHS England, compară situația actuală cu perioada pandemiei COVID-19. Serviciul de Ambulanță din Londra a înregistrat cele mai aglomerate zile din 2023, cu o creștere a apelurilor legate de infecții respiratorii de 20%.
Măștile revin în spitale
Mai multe spitale din Marea Britanie au reintroduc măștile de protecție ca măsură obligatorie. Trustul United Lincolnshire Teaching Hospitals NHS a impus purtarea măștilor în zonele cu risc ridicat, iar spitalele din Lincoln, Grantham, Boston și Louth sunt printre cele afectate. În Scoția și Țara Galilor, au fost reinstaurate reglementările similare în anumite zone clinice.
Vaccinarea rămâne sub așteptări
Oficialii din domeniul sănătății subliniază că rata de vaccinare în Londra este semnificativ mai scăzută decât în alte regiuni. Mai puțin de jumătate dintre cei eligibili s-au vaccinat. Între septembrie și noiembrie, au fost administrate peste 1,8 milioane de vaccinuri antigripale, însă mulți rămân nevaccinați. Vaccinul poate reduce cu aproximativ 70% șansa de a necesita spitalizare. NHS a lansat un apel urgent pentru a încuraja vaccinarea, subliniind că acest sezon gripal reprezintă o amenințare majoră.
Costul economic al epidemiei
Pe lângă provocările pentru sănătate, supergripa afectează și economia. Zilele de școală pierdute se transformă în concedii parentale, ceea ce duce la scăderea productivității. Dr. M. Zia Sadique, economist în domeniul sănătății, avertizează că aceste valuri de gripă pot reduce PIB-ul cu până la 4,3% din cauza absenteismului și suprasolicitării sistemului medical. Familiile suportă cheltuieli suplimentare de aproximativ 790 de lire sterline pentru medicamente, îngrijirea copiilor și pierderi de venituri.
Ce poți face pentru a te proteja
Autoritățile sanitare recomandă mai multe măsuri de precauție:
– Poartă mască în locurile aglomerate, inclusiv în transportul public – Spală-te frecvent pe mâini – Fă-ți un test rapid înainte de întâlnirile de familie – Vaccinează-te dacă nu ai făcut-o – Stai acasă dacă ai simptome
UK Health Security Agency semnalează că numărul cazurilor a crescut săptămânal din luna octombrie. Experții estimează că presiunea asupra spitalelor va atinge maxime în mijlocul lunii decembrie, cu condiția ca ratele de vaccinare să nu crească. În apropierea Crăciunului, autoritățile îi îndeamnă pe cei vulnerabili să evite petrecerile mari, mai ales dacă nu sunt vaccinați.
