Hondo se întoarce divorțat, îndepărtat din sistem și rechemat pentru o misiune în care i se pregătește eșecul. Actorul Shemar Moore explică, într-un interviu pentru The Hollywood Reporter, că „S.W.A.T.: Exiles” îi dă personajului său o echipă de recruți din generația Z, iar ulterior Hondo descoperă că are adversari chiar printre oamenii în care ar trebui să aibă încredere.
Noua producție păstrează intervențiile și urmăririle francizei, dar schimbă felul în care se dezvoltă povestea. Moore spune că episoadele sunt mai strâns legate între ele: evoluția personajelor și a conflictelor se urmărește de la o săptămână la alta. Pentru public, firul poveștii continuă dincolo de intervenția polițiștilor dintr-un singur episod.
Actorul descrie o atmosferă mai întunecată, mai dură și mai puțin spectaculoasă în sensul tehnologiei expuse peste tot. În comparația lui, vechiul serial avea ceva din lumea lui James Bond, cu aparatură și ecrane de computer. Acum, atenția se mută mai mult asupra oamenilor și asupra felului în care suportă ceea ce li se întâmplă.
Hondo trebuie să construiască încredere în timp ce este sabotat
Daniel „Hondo” Harrelson, sergentul interpretat de Moore, primește sarcina de a transforma un grup de oameni subestimați într-o echipă de polițiști de elită. Revenirea lui vine cu o condiție ostilă: trebuie să reușească într-un cadru conceput să-l pună în dificultate și să descopere cine lucrează împotriva sa.
Pericolul are două direcții. În conducere există persoane care îl vizează, între care primarul și membri ai Congresului. În propria echipă se află însă și un trădător. La finalul primului episod, spectatorii află identitatea acestuia, în timp ce Hondo încă nu o cunoaște.
Moore explică astfel poziția personajului: încearcă să formeze un grup și să creeze încredere, dar descoperă că opoziția față de el ajunge până în interiorul unității. Este obligat să rămână permanent atent, inclusiv față de oamenii alături de care lucrează.
În relația cu superiorii apare Blake, comandanta interpretată de actrița Lenora Crichlow. Ea nu este neapărat de partea lui. Moore spune că relația de adversitate dintre personaje a fost însoțită, în afara filmărilor, de o apropiere bună între cei doi actori.
Despre colega sa britanică, el vorbește cu apreciere pentru inteligență, implicarea în lucru și umorul îndrăzneț. Personajul ei are și câteva preferințe foarte concrete: gustările, chipsurile și muzica hip-hop. Moore consideră că secvența în care Blake este introdusă în poveste se numără printre momentele reușite ale producției.
Hondo însuși este mai morocănos decât înainte, spune interpretul lui. Își păstrează însă motivele pentru care luptă: apărarea celor care nu se pot ajuta singuri, o cauză în care crede și propria supraviețuire în sistem. Actorul îl descrie ca pe un om pentru care viața a devenit mai grea.
Cei cinci recruți aduc alte idei despre autoritate și poliție
Vechea echipă avea, în descrierea lui Moore, o filosofie comună și oameni care se înțelegeau mai ușor asupra meseriei. Noul grup pornește de la concepții diferite despre ce înseamnă o unitate de intervenție și despre rolul polițistului. Hondo trebuie să găsească o cale de lucru comună între aceste perspective.
- Cassidy Reed, interpretată de Zyra Gorecki, are o proteză la un picior, la fel ca actrița.
- Samantha „Sammy” Bishop este interpretată de Lucy Barrett. Polițista este preocupată de rețelele sociale și se pricepe la folosirea armelor.
Sammy aduce în poveste figura polițistului care este și creator de conținut pe internet. Vizualizările și aprecierile fac parte din preocupările ei, însă Moore subliniază că știe să tragă cu arma. Competența profesională și interesul pentru propria prezență online coexistă în același personaj.
Pentru Hondo, felul ei de a funcționa vine dintr-o lume cu care nu are prea multe puncte comune. Mai găsește repere familiare atunci când apar Deacon și Hicks, personaje care revin din când în când. În rest, are de apropiat personalități care reacționează diferit de oamenii cu care era obișnuit.
Actorul leagă această diferență și de propria generație. Născut în 1970, se identifică drept membru al generației X și își amintește o copilărie fără iPhone, tablete, rețele sociale sau acces instantaneu la informație. Povestește despre jocuri afară, explorarea pâraielor, cățăratul în copaci și întoarcerea acasă când se aprindeau luminile stradale.
Recruții lui Hondo cunosc foarte bine dispozitivele și platformele sociale. Personajul trebuie să le transmită disciplina și integritatea pe care le consideră esențiale în poliție, dar și deprinderile de care depinde supraviețuirea lor la intervenții. Moore pune accent pe această responsabilitate: să învețe să salveze vieți și să rămână ei înșiși în viață.
Diferențele există și în afara scenariului. Moore spune că actorii mai tineri au istorii personale foarte variate, iar acest lucru contribuie la dinamica grupului. Nu se definește categoric drept tatăl lor, dar admite că îi simte ca pe copiii săi și că încearcă să găsească felul potrivit de a-i îndruma.
Jason Ning a pornit de la dificultatea integrării unei generații noi
Jason Ning, coordonatorul creativ al serialului, a lucrat anterior la „The Brothers Sun”, producție Netflix, și la „Lucifer”. Spune că aprecia „S.W.A.T.” încă înainte să primească noul proiect de la Starz, atât pentru realizarea scenelor de acțiune săptămânale, cât și pentru povestea despre conducerea unei echipe și polițiști care combat infractorii.
Ideea conflictului dintre generații i-a venit după ce a citit un articol despre dificultățile întâmpinate de Navy SEALs în integrarea generației Z. Ning s-a întrebat cum s-ar descurca Hondo cu oameni care au o altă relație cu autoritatea, cu ierarhia și chiar cu ideea de a servi.
A legat această întrebare de interesul său pentru poveștile despre oameni cărora li se acordă puține șanse. Admirator al serialului „Slow Horses”, a imaginat un grup în care fiecare membru fusese respins sau trecut cu vederea dintr-un motiv diferit. De aici vine combinația de aptitudini și dificultăți a noii unități.
Ning spune că nu voia să continue automat formula existentă. Intenția lui era să dezvolte ceea ce funcționa deja în franciză, folosind diferențele dintre personaje drept sursă de conflict. Astfel, autoritatea lui Hondo este pusă la încercare și de oamenii pe care trebuie să-i formeze.
Intervențiile vor arăta cine ezită și cine își asumă riscul
Pentru Ning, nivelul scenelor de acțiune din producția originală impunea un standard ridicat. Obiectivul noii echipe de creație era să facă acțiunea mai bună, nu doar mai abundentă. Elicopterele, urmăririle și operațiunile tactice ample, adică intervențiile coordonate ale polițiștilor, rămân parte din serial.
În timpul acestor secvențe trebuie să devină vizibil caracterul fiecăruia: cine ia decizia, cine ezită, cine acceptă riscul și cine reușește să salveze o persoană pe care anterior nu o putea ajuta. Ning urmărește și ce se întâmplă după intervenție, inclusiv consecințele emoționale pentru cei implicați.
Moore vorbește, la rândul său, despre erorile personajelor. Chiar dacă îi compară în glumă cu niște supereroi, spune că uneori greșesc și trebuie să continue până găsesc soluția. Preferă, tot cu umor, uniforma acestor polițiști costumului cu colanți și pelerină al unui supererou.
Actorul consideră că serialul original a urmărit să ofere divertisment și suspans fără să insiste apăsat asupra politicii sau religiei. În același timp, a inclus teme precum Black Lives Matter și traficul de persoane. Pentru el, dimensiunea umană a poveștilor rămâne importantă și în noua producție.
Moore admite că spectatorilor le-ar putea trebui un episod sau două pentru a se obișnui cu noua înfățișare și atmosferă. Se așteaptă însă ca interesul pentru membrii echipei, relațiile dintre ei și motivele lor să apară repede, chiar după episodul de deschidere.
Ca exemplu al interesului trezit de scenarii, povestește că membri ai echipei de filmare veneau să-i vorbească despre ce citiseră pentru episodul al doilea și despre nerăbdarea de a afla continuarea. Este reacția pe care spune că și-o dorește și de la public.
În privința propriilor obiceiuri de spectator, actorul preferă să urmărească un sezon întreg într-un weekend, folosind exemplul a zece episoade. Alții, observă el, pot aștepta să se adune trei sau patru episoade înainte de a începe vizionarea.
Serialul original a trecut prin anulări și reveniri înainte de final
„S.W.A.T.” a debutat în noiembrie 2017. Producția îl urmărea pe Hondo, fost pușcaș marin, și echipa Twenty Squad în Los Angeles, orașul său natal. Avea la bază, într-o formă liberă, experiențe reale din poliție și era inspirată de serialul din 1975 și de filmul din 2003.
Prima anulare a venit în mai 2023, după șase sezoane. CBS a revenit ulterior asupra deciziei. Moore criticase public oprirea producției, pe care o considera o greșeală.
La 16 februarie 2024 a început sezonul al șaptelea, anunțat atunci ca ultimul. Postul s-a răzgândit din nou și a comandat încă un sezon. Parcursul la CBS s-a încheiat definitiv după opt sezoane, pe 16 mai 2025.
Câteva zile mai târziu a apărut vestea că Sony Pictures TV aprobase o producție derivată, adică un serial nou construit în același univers. Moore își exprimă recunoștința față de Sony și Starz pentru continuare, dar și față de publicul care a susținut franciza de-a lungul anilor.
Moore își susține rolul cu antrenamente aproape zilnice
La 56 de ani, actorul spune că pregătirea fizică este mai dificilă decât în urmă cu zece sau 15 ani. Continuă fiindcă îi place ceea ce face și are încredere în propriile capacități, dar descrie un program constant de exerciții în afara filmărilor.
Merge la sală de patru-cinci ori pe săptămână și face multe exerciții pentru rezistență. Aleargă în sus și în jos pe treptele din Santa Monica, folosește traseele de drumeție și sare coarda în curtea casei. Flotările și fandările completează pregătirea pentru rol.
Revenirea la Malcolm Winters ține de recunoștință
Moore a revenit recent și la „Tânăr și neliniștit”, unde rolul fotografului Malcolm Winters i-a adus afirmarea în 1994. Personajul era fratele lui Neil Winters, interpretat de Kristoff St. John. Actorul descrie acea producție drept locul în care a învățat meseria.
Își amintește că St. John, pe care îl considera ca pe un frate, l-a primit cu căldură atunci când era speriat, emoționat și nesigur. Sprijinul colegului, între timp decedat, i-a dat încrederea că poate construi o carieră în actorie.
După mai bine de un deceniu, roluri în filme și o perioadă în care a prezentat emisiunea muzicală „Soul Train”, Moore a trecut în 2005 la „Criminal Minds”. L-a interpretat pe Derek Morgan în 251 de episoade, până în 2016.
Spune că ar accepta să revină și în această producție dacă ar fi solicitat. Obligațiile legate de Hondo nu îi permit însă un angajament permanent în vechile proiecte. Întoarcerea la Malcolm este, pentru el, o formă de respect pentru anii în care s-a format ca actor și ca om, dar și un mod de a le oferi o bucurie fanilor.
Moore explică faptul că banii nu reprezintă motivul acestor reveniri, deși consideră firesc ca actorii să fie plătiți. Vorbește în schimb despre loialitate și despre recunoștința față de producțiile care l-au ajutat să ajungă la etapa actuală a carierei.
„S.W.A.T.: Exiles” are premiera pe Starz vineri, 25 septembrie. Sony a aprobat deja sezonul al doilea, înaintea debutului primului.
Actualizat pe 18 septembrie la 13:01: Shemar Moore spune că „S.W.A.T.: Exiles” păstrează acțiunea specifică francizei, dar are un ton mai întunecat, mai dur și mai centrat pe personaje.
