O epocă apune pentru fanii Hello Kitty. Yuko Yamaguchi părăsește Sanrio. Designerul principal al celebrului personaj se retrage după aproape o jumătate de secol. Un impact uriaș, fără îndoială.
După 46 de ani dedicați creării unuia dintre cele mai cunoscute simboluri la nivel mondial, Yamaguchi lasă în urmă o moștenire greu de egalat. Anunțul a surprins mulți fani. Sanrio a făcut anunțul pe 9 februarie, în publicația proprie, Sanrio Times. Revista Ioana relatează că Yamaguchi s-a alăturat echipei Hello Kitty la doar cinci ani de la lansarea personajului. Mai târziu a ajuns Director și Șef al Producției de Personaje. Cine îi va lua locul?
Cine e Aya, noul designer al lui Hello Kitty
Succesorul lui Yamaguchi este un designer prezentat sub pseudonimul Aya. Va prelua oficial rolul mai târziu în acest an. Misiunea ei? Să continue povestea unei pisicuțe care a cucerit inimile a milioane de oameni din întreaga lume. Greu, nu?
Yamaguchi nu a fost primul designer al lui Hello Kitty. Yuko Shimizu a creat personajul inițial. Setsuko Yonekubo a urmat-o. Dar mandatul lung al lui Yamaguchi a definit imaginea modernă a lui Hello Kitty.
Fundița, de la simplu accesoriu la simbol global
Într-un interviu acordat în 2024 pentru Vogue Hong Kong, Yamaguchi a dezvăluit importanța unui detaliu aparent minor. Era cu ocazia aniversării a 50 de ani de Hello Kitty. Este vorba despre fundița personajului. „Există de fapt un singur lucru la Hello Kitty care s-a schimbat și nu s-a schimbat în același timp – fundița de pe urechile ei”, a spus ea. Un simbol iconic, deci.
Yamaguchi a explicat cum a căutat un element vizual puternic. La fel ca cele ale altor personaje faimoase. „În timpul procesului meu de creație, m-am gândit odată la ce motiv emblematic ar putea reprezenta cu adevărat Hello Kitty; pentru Mickey Mouse sunt trei cercuri, și toată lumea îl știe pe Snoopy. Părea că Hello Kitty nu avea nimic, dar acum, este fundița ei. Toată lumea care vede fundița se va gândi la Hello Kitty.”
„Vârsta nu contează atâta timp cât iubești personajul”
Yamaguchi a adus propria sa pasiune pentru stilul „girly” în universul Hello Kitty. „Îmi plăceau lucrurile feminine când eram tânără și încă iubesc hainele feminine”, a mărturisit ea. Rochia pe care o poartă azi a fost creată de prietena ei. Ea creează de 40 de ani și are un magazin în Harajuku. În Japonia, este dificil să menții un brand pentru o perioadă atât de lungă. Prietena ei și cu ea împărtășesc gânduri și valori similare. Ea vrea ca toți cei care îi poartă creațiile să arate kawaii. Nu există nicio restricție de vârstă pentru clientela brandului ei. „Indiferent de vârsta pe care o ai, atâta timp cât porți creațiile, ești kawaii. Vârsta nu contează deloc”, a explicat ea.
În același an al aniversării, un detaliu a șocat fanii. Hello Kitty nu este o pisică. Într-un segment al emisiunii Today difuzat pe 18 iulie 2024, Jill Koch, vicepreședinte senior de marketing și management de brand la Sanrio, a clarificat. „Ea este de fapt o fetiță născută și crescută în suburbiile Londrei. Are o mamă și un tată și o soră geamănă, Minnie, care este și cea mai bună prietenă a ei. Îi place să coacă prăjituri și să-și facă noi prieteni.” Surprinzător sau nu, Hello Kitty rămâne un simbol iubit de oameni de toate vârstele.
