Schimbări în peisajul comercial din Marea Britanie: implicații pentru consumatori și angajați

Peste 20 de companii din Marea Britanie au anunțat închiderea a 847 de unități comerciale, printre care se numără cafenele Sainsbury’s, farmacii Morrisons și sucursale Santander. Federația comercianților avertizează că noi măsuri fiscale ar putea conduce la pierderea a aproximativ 100.000 de locuri de muncă.

De la magazine la bănci: schimbări majore pe piață

Centrele comerciale din Marea Britanie devin tot mai goale. Până în 2025, se estimează că peste 850 de magazine, variind de la supermarketuri la bănci, se vor închide definitiv. Aceste schimbări au un impact direct asupra clienților, angajaților și întregii economii. În contextul creșterii economice a Uniunii Europene, Comisia Europeană monitorizează atent această situație din sectorul de retail.

Declinul a început acum câțiva ani, dar s-a accelerat recent. Mari lanțuri precum WH Smith și Homebase au dispărut din multe zone. Chiar și marii retaileri alimentari își reduc prezența: Sainsbury’s va închide 51 de cafenele, iar Morrisons va renunța la zeci de locații, incluzând magazine Daily, cafenele și farmacii. Grupul Ahold Delhaize, care deține și Mega Image, a anunțat că investește în digitalizare pentru a contracara scăderea vânzărilor fizice, atât pe piața românească, cât și pe cea britanică.

Impactul asupra comunităților locale

Categoriile afectate include orașe precum Exeter și Glasgow, fără a ocoli nicio regiune. În Cornwall vor închide patru magazine, iar Manchester va pierde șase. Sunt afectate atât orașele mari, cât și localitățile mici ca Oban din Scoția și Ledbury din Anglia, care rămân fără servicii esențiale. Închiderea acestor magazine la sfârșitul anului va lăsa comunități fără acces la produse de bază și servicii financiare, iar șomajul local va crește.

Ce determină aceste închideri?

British Retail Consortium (BRC) arată că majorarea costurilor cu forța de muncă, taxele și impozitele comerciale au dus la închiderea a 1.000 de magazine în ultimii cinci ani. O cotă fiscală mai mare pentru companiile cu venituri nete de peste 500.000 de lire ar putea causa dispariția a până la 400 de retaileri mari. Aceste închideri afectează lanțurile de supermarketuri și centre comerciale, care sunt deja sub presiunea concurenței online.

BRC estimează că efectele pot fi severe: 100.000 de locuri de muncă pierdute și o pierdere anuală de peste 100 de milioane de lire din taxe pentru autoritățile locale. O soluție ar fi reformarea sistemului fiscal pentru a proteja marile magazine care susțin aproape o treime din angajații din retail și atrag clienți în zonele comerciale. Creșterea economică europeană riscă să fie afectată de aceste evoluții, iar Comisia Europeană va continua să supravegheze piața britanică.

Nu numai taxele au dus la aceste închideri. Cumpărăturile online au crescut semnificativ, în special în timpul pandemiei. De exemplu, Hobbycraft a închis 18 magazine fizice și a investit în platformele digitale. În ciuda provocărilor, companii din România, cum este Mega Image, continuă să investească în expansiune, beneficiind de fonduri europene și de o creștere a consumului.

Cine sunt cei mai afectați?

Printre companiile afectate se numără 51 de cafenele Sainsbury’s, 72 de unități Morrisons și 16 magazine Co-op. Marks & Spencer va închide unul dintre magazinele sale din Wolverhampton. Aceste închideri vor avea un impact direct asupra profitului companiilor și asupra consumatorilor.

În sectorul bancar, Santander va închide 89 de sucursale, inclusiv cele din Brixton și Surrey Quays din Londra. Lloyds Banking Group își va reduce prezența cu 56 de locații, inclusiv în Bristol și Cardiff. Cererile de faliment pentru unități mici amplifică presiunea asupra serviciilor financiare.

În sectorul vestimentar și magazinele de bricolaj, New Look va închide 14 magazine, iar Homebase, cunoscut pentru produsele de renovare, 62 de unități. Quiz Clothing renunță la 23 de locații, iar Poundland va închide 49 de magazine, inclusiv în Belfast și Cardiff.

Ce urmează pentru comerțul britanic?

BRC a solicitat guvernului să nu adopte măsuri suplimentare care ar putea să afecteze marile lanțuri de retail. Ministrul finanțelor, Rachel Reeves, nu a anunțat încă modificări în sistemul fiscal.

Clienții observă deja schimbările. Cumpărăturile de Crăciun se vor muta tot mai mult în online. Angajații din retail, de la casieri la manageri, simt din ce în ce mai mult incertitudinea provocată de închiderile anunțate.

Viitorul comerțului britanic rămâne nesigur. Trecerea la un model de afaceri mai adaptat la cerințele actuale ale pieței este esențială pentru supraviețuirea retailerilor. Ahold Delhaize și Mega Image speră să finalizeze proiectele de extindere, mizând pe o eventuală revenire a investițiilor și a consumului.